幻になったササニシキ
宮城県のお米と言えばひとめぼれですが、かつてはササニシキが宮城県産のお米の代表でした。
ササニシキは昭和38年に宮城で誕生しコシヒカリとともに横綱と呼ばれたほどの人気品種でしたが、 天候に左右されやすく、耐倒伏性、いもち病抵抗性に弱いため栽培が難しい品種でした。
1993年の冷害では小売店の店頭から米が無くなるほどの大きな被害を受けました。栽培には高度な生産技術も必要だったことから、冷害に強いひとめぼれへ変わり、1990年の作付面積約20万haあったのに対し最近では約5000haにまで落ち込み、生産量が激減しました。

根強いファンがいます
ササニシキは粘りが少なくのでほぐれやすく、淡泊であっさりした甘味が特徴です。主張しないお米なので、おかずを引き立てる和食に合うお米ともされ、特に寿司との相性が抜群のお米です。
生産量が極端に少ないので、なかなか市場に出回ることはありませんが、ササニシキに拘るファンは今でも大勢います。

ササニシキは健在です
全国的に見ても生産量が少ないササニシキ、現在主な生産地は誕生地である宮城県です。
ひとめぼれが作付面積80%を占めるのに対しササニシキはわずか8%ですが、ササニシキのデリケートな生育に熟知した農家さんたちが今でもしっかりと育てています。
ササニシキが全盛だった時代に、誰もが一度は食べたことがあるのではないかと思います。
横綱だったササニシキはとうの昔に土俵から降りてしまい忘れられたお米となりましたが、今でも味の強さは衰えていません。
是非、この機会にササニシキの味を思い出してみてはいかがでしょうか。